Github

Es gibt derzeit mehrere Hosting-Websites, die kostenfreies Git-Hosting für Open-Source-Projekte anbieten. Die mit Abstand bekannteste von allen ist 'Github'.^[1] Zwei andere bekannte reine Git-Hoster sind 'Gitorious'⁠^[2] und 'repo.or.cz'⁠^[3]. Aber auch bereits etablierte Hosting-Seiten wie 'Sourceforge'⁠^[4] und 'Berlios'⁠^[5] bieten mittlerweile Git-Hosting an.

Github wurde 2008 von Chris Wanstrath, P.J. Hyett und Tom Preston-Werner gegründet. Die in Ruby on Rails entwickelte Plattform hat über drei Millionen Nutzer und hostet über zehn Millionen Repositories. Auch wenn man bedenkt, dass viele dieser Repositories sogenannte 'Forks' (Klone) anderer Repositories oder sogenannte 'Gists' (Quellcode-Schnipsel) sind, ist das trotzdem eine beachtliche Anzahl. Viele namhafte Projekte verwenden heutzutage Github, um ihren Quelltext zu verwalten, unter anderem das Kommandozeilen-Tool 'Curl'⁠^[6], das Web-Framework 'Ruby on Rails'⁠^[7] und die JavaScript-Bibliothek 'jQuery'⁠^[8].

Das kostenfreie Angebot umfasst unbegrenzte Git-Repositories — mit der Einschränkung, dass diese öffentlich verfügbar sind ('Public Repositories'). Zusätzlich bietet Github kostenpflichtige Optionen für Einzelpersonen und Firmen, die es erlauben, zugriffsbeschränkte Repositories ('Private Repositories') anzulegen und zu nutzen. Großen Unternehmen bietet Github eine Lösung namens 'GitHub Enterprise' an.

Github bietet alle wesentlichen Features, die Sie von einer Projekt-Hosting-Plattform erwarten, darunter auch Projekt-Wiki und Issue-Tracker. Das besondere daran ist aber, dass das Wiki-System 'Gollum'⁠^[9] als Backend keine Datenbank, sondern lediglich ein Git-Repository verwendet. Als Markup bietet Github mehrere Syntax-Optionen⁠^[10] an, unter anderem 'Markdown', 'Textile', 'Mediawiki' und 'Asciidoc'.

Der Issue-Tracker ist auf Git ausgelegt und listet auch über das Webinterface erstellte Pull-Requests. Zusätzlich wurde in den Issue-Tracker ein E-Mail-Backend eingearbeitet. Ihre Antworten auf die eingehenden E-Mails werden automatisch von Github verarbeitet und auch im Webinterface angezeigt. Was Github jedoch nicht anbietet, sind Mailinglisten — dafür müssen Sie auf Alternativen ausweichen.

Figure 1. Github-Seite von Gollum

In Github-Seite von Gollum sehen Sie einen Ausschnitt der Projektseite von Gollum. Wichtig sind die Menüpunkte 'Source' (Quellcode-Übersicht), 'Commits', 'Network' (Forks des Projekts mit Änderungen), 'Pull-Requests', 'Issues', 'Wiki' und 'Graphs' (statistische Graphen). Andere wichtige Bedienelemente sind der Button 'Fork' sowie 'Downloads' und auch die Anzeige der Klon-URL.

Bei Github steht zunächst der Entwickler im Mittelpunkt: Repositories sind immer Usern zugeordnet. Das ist ein großer Unterschied zu etablierten Hosting-Plattformen, bei denen grundsätzlich die Projekte im Vordergrund stehen, und die Nutzer diesen untergeordnet sind. (Es ist aber auch in Github möglich, Projekt-Konten anzulegen, denen dann wiederum User zugeordnet werden — beliebt bei privaten Repositories und größeren Projekten.)

Github bietet viele Möglichkeiten, Veränderungen auszutauschen. Zwar ist es mit Github möglich, einen zentralisierten Ansatz (siehe [fig.zentraler-workflow]) zu verfolgen, indem Sie Anderen Zugriff auf Ihre eigenen Repositories ermöglichen — die jedoch am meisten genutzte Form des Austausches ist eher ein Integration-Manager-Workflow (siehe [fig.developer-public-workflow]).

Figure 2. Workflow bei Github

Ein potentieller Contributor 'forkt'⁠^[11] ein Repository bei Github.
Das öffentliche Repository wird wiederum geklont, Veränderungen werden eingepflegt.
Commits werden in das öffentliche Repository hochgeladen.
Dem Projekt-Autor wird ein Pull-Request geschickt. Diese können, wie bereits erwähnt, direkt im Web-Interface erstellt und verschickt werden.
Der Autor lädt die Neuerungen aus dem öffentlichen Repository, überprüft, ob sie seinen Qualitätsansprüchen genügen und integriert sie ggf. per Merge oder Cherry-Pick lokal.
Die Veränderungen des Contributors werden in das öffentliche Repository des Autors hochgeladen und verschmelzen so mit der Software.
Der Contributor gleicht sein lokales Repository mit dem öffentlichen Repository des Autors ab.

Das Github Webinterface bietet einiges an Web-2.0-Komfort. So können Sie z.B. statt der Schritte 5. und 6. mit einem einzigen Klick direkt über das Webinterface einen Merge vollziehen. Selbstverständlich wird vorher überprüft, ob der Merge konfliktfrei bewerkstelligt werden kann — falls nicht, erscheint statt der Option zum Mergen eine Warnung.

Seit kurzem ist es auch möglich, die Schritte 1., 2., 3. und 4. vollständig im Webinterface durchzuführen. Dafür klicken Sie in einem fremden Repository auf den Button 'Fork and edit this file' — das Repository wird automatisch für Ihr Benutzerkonto geforkt, und es tut sich ein web-basierter Editor auf, in dem Sie Ihre Veränderungen sowie eine Commit-Message eintragen. Danach werden Sie automatisch auf die Pull-Request Seite weitergeleitet.

Da Sie bei vielen Forks schnell den Überblick verlieren, stellt Github eine grafische Darstellung der Forks mit noch ausstehenden Änderungen bereit, den sogenannten 'Network-Graph':

Figure 3. Der Github Network-Graph

Github bietet Ihnen unter 'Graphs' noch weitere Visualisierungen. Unter 'Languages' wird angezeigt, welche Programmiersprachen das Projekt einsetzt. Die Grafik 'Impact' (engl. Auswirkung) zeigt, welcher Entwickler wann und wie viel geleistet hat. 'Punchcard' (Lochkarte) zeigt die Commit-Aktivität für Wochentage und Tageszeiten. 'Traffic' (Verkehr) schließlich listet die Anzahl der Projektseitenaufrufe während der letzten drei Monate auf.

Wie das Motto 'Social Coding' schon andeutet, hat Github mehrere Features, die Sie auch in sozialen Netzwerken finden. Zum Beispiel können Sie sowohl einzelnen Usern als auch Repositories folgen (engl. 'follow'). Sie erhalten dann in Ihrem 'Dashboard' (Armaturenbrett) über eine Art Github-Newsticker: Meldungen über neue und geschlossene Pull-Requests, neue Commits, die hochgeladen wurden, Forks usw. Die Newsfeeds der User und Repositories sind aber auch als RSS-Feed verfügbar, sollten Sie externe Newsreader vorziehen.

Ein kleines, noch relativ unbekanntes Projekt kann daher über Github sehr schnell bekannt werden, wenn eine kritische Anzahl an ``Followern'' erreicht ist.

Github bietet auch einen Pastebin-Dienst an, den 'Gist' (Kernaussage). Im Gegensatz jedoch zu anderen Pastebin-Diensten ist bei Github jeder Gist ein vollwertiges Git-Repository. Besonders für Code-Schnipsel ist dies eine interessante Neuerung.

Auch bei der Anbindung an externe Dienste leistet Github ganze Arbeit. Es gibt 50 sogenannte 'Service Hooks', mit denen Sie Nachrichten bzgl. eines Repositorys an externe Dienste weiterleiten. Dabei sind unter anderem altbewährte Klassiker wie E-Mail und IRC, aber auch modernere Alternativen wie Twitter und Jabber.

Github bietet aber noch zusätzliche `Gimmicks'', die sehr praktisch sind. So werden aus Tags automatisch Quellcode-Archive zum Herunterladen. Wie Sie in Aus Tags erstellte Downloads sehen, sowohl als `tar.gz als auch als .zip Archiv.

Figure 4. Aus Tags erstellte Downloads

Für Entwickler, die oft mit Bildern arbeiten, bietet Github sogenannte 'Image View Modes'.^[12] Sie zeigen Unterschiede zwischen zwei Versionen einer Grafik an, ähnlich dem in [sec.external-diff] vorgestellten Script. Es gibt folgende Modi:

'2-up': Die zwei verschiedenen Versionen werden nebeneinander dargestellt, siehe Modus '2-up'. Auch Größenunterschiede sind ersichtlich.

Figure 5. Modus '2-up'
'Swipe': Das Bild wird in der Mitte geteilt. Links sehen Sie die alte Version und rechts die neue. Schieben Sie den Regler hin und her, um die Änderungen zu beobachten. Siehe Modus 'Swipe'.

Figure 6. Modus 'Swipe'
'Onion Skin': Auch hier kommt ein Regler zum Einsatz, diesmal wird jedoch die neue Version eingeblendet, es entsteht also ein fließender Übergang zwischen alt und neu.
'Difference': Zeigt nur die Pixel an, die verändert wurden.

Die Programmierer hinter Github feilen weiter am Webinterface und so kommen regelmäßig innovative Verbesserungen hinzu. Die Seite hat eine eigene Hilfe-Seite^[13], auf der Arbeitsschritte mit dem Webinterface detailliert mit Screenshots erklärt werden.